Для начала приглашаем вас в королевство зеркал. Знаете ли вы, что долгое время их делали и продавали только в Венеции. Однако в XVII веке Франции удалось овладеть тайной изготовления невероятно дорогого венецианского стекла. Венецианское зеркало размером 115 x 65 см в серебряной оправе стоило 68 тысяч ливров, а картина Рафаэля такого же формата всего 3000! Французский министр финансов Кольбер ужасался, что зеркала грозят стране разорением. Аристократы тратили на них целые состояния. И тогда министр решился на крайние меры: он послал доверенных лиц на остров Мурано, те подкупили двух венецианских мастеров и тайком ночью вывезли их на маленькой лодке. Вскоре во французском городке Тур ля Виль появилась первая в Европе зеркальная мануфактура.
Впрочем, достаток измеряется не только роскошью зеркал. Например, в арабских странах до недавнего времени богатство мужчины определялось не одной лишь толщиной кошелька, но и тем, насколько пышны формы его супруги. Поэтому женщины в гаремах усердно лопали сладости, лишь бы понравиться своенравному и при этом обожаемому хозяину.
Красотки предпочитали получить в дар не только лакомства, но и дорогие золотые «безделушки» и изысканные косметические премудрости. Пожалуй, не помешал бы даже кусочек редкого ароматного мыла. Между прочим, первым из парфюмеров изготовил дешёвое мыло Генрих Брокар. Спрос на него оказался столь высоким, что у Брокара появилась возможность выпускать дорогие духи и одеколоны. Даже самый простенький товар он старался сделать привлекательным. Его мыло «огурец» так напоминало настоящий овощ, что шло нарасхват из одного любопытства.
А вот «прабабушка» известной парфюмерной фабрики «Свобода» – «Ралле и Ко». Фабрику под этим названием основал в 1843 году в Москве француз Альфонс Ралле. Там выпускали мыло, помаду и пудру. «Сюрпризы от Альфонса» есть и в наших магазинах, но, естественно, в стиле XXI века.
Вообще история самых обыкновенных вещей невероятно интересна. Взять, к примеру, перчатки. Ими пользовались уже в Древнем Египте. Первоначально их делали в виде мешочка для всей кисти, без отверстия для пальцев. Сообразительные египтянки и римлянки защищали руки во время еды… чем бы вы думали? Перчатками с пальцами! Нам бы в холодную погоду подобный лайфхак вряд ли пришёл в голову. Тут бы согреться!