После удаления бывших земляных укреплений за Харьюскими воротами Старого города в XIX веке на месте нынешней площади Вабадузе (Свободы) образовался пустырь, в центре которого возник Сенной рынок, на котором действительно продавались сено и солома, но не только. Еще и птица, домашний скот, дрова и пр. Первый крупным зданием на площади стала Яановская церковь (церковь св. Иоанна), строившаяся пять лет — с 1862 по 1867 год. На площади был также общедоступный колодец, а на южной стороне — стоянка извозчиков.
Парадная площадь города стала формироваться только в 1910 году, когда там был установлен к 200-летию капитуляции города перед российскими войсками памятник Петру I.
Фотографии позволяют зрителю понять сколько всего разного и далеко не всегда приятного властям происходило на этой площади.