Ежегодно жители Европы производят около четверти миллиона тонн пластиковых отходов, причем лишь треть этого объема поступает в переработку. Проблема особенно остро стоит в мировом масштабе, поскольку 85% мусора, который находят на пляжах, это именно пластик. Пластик находится даже в воздухе, воде и продуктах питания, причем воздействие такого микропластика на наше здоровье не изучено.
Сейчас пластиковые отходы перерабатывают в основном механически. Перерабатываемые объемы невелики по сравнению с объемами потребления, и сегодня еще не весь пластик подходит для переработки.
Решения, способные обеспечить эффективное решение глобальной проблеме пластиковых отходов, сегодня проходят испытания в лабораториях. Компания Neste предлагает в качестве решения химическую переработку пластиковых отходов: в результате такие отходы становятся сырьем, после чего их можно использовать в химической промышленности вместо сырой нефти, например, при производстве топлива, химикатов и нового пластика.
Neste планирует запустить производственные испытания в 2019 году. Компания поставила цель с 2030 года перерабатывать более одного миллиона тонн пластиковых отходов ежегодно.
В январе 2018 года Европейская комиссия приняла стратегию уменьшения пластиковых отходов с тем, чтобы защитить окружающую среду, способствовать инновациям в сфере пластиковых материалов и обеспечить создание новых рабочих мест. Согласно стратегии, к 2020 году повторное использование пластиковых отходов в ЕС должно вырасти, как минимум, до 50%, а 2030 году, как минимум, до 55%.