«В мире неспокойно. Участвуя в международных операциях вдали от дома, наши войска таким образом ежедневно защищают Эстонию и своих близких. Мы не допустим того, чтобы террор в Мали дал ростки, вырос и добрался до нас», — сказал Ратас.
По словам премьер-министра, государствам не легко даются решения об отправке своих войск за рубеж, особенно в такие сложные условия, как в Мали. «Работа наших военнослужащих показывает, что для Эстонии важна безопасность всех наших друзей и союзников. В том числе Франции, военнослужащие которой принимают участие в боевой группе НАТО в Тапа и в охране воздушного пространства стран Балтии в Эмари. Нам можно доверять и на нас можно положиться», — отметил Ратас. «Я также благодарю близких участвующих в зарубежных операциях военнослужащих, чья поддержка неоценима», — добавил премьер-министр.
Помимо Франции, Эстония сотрудничает в Мали с Великобританией, Финляндией, Швецией, Латвией и Литвой.
«Бархан» является крупнейшей военной операцией Франции, в которой задействовано 4500 военнослужащих. В январе этого года Франция предложила Эстонии принять участие в операции «Бархан». Рийгикогу одобрило это участие в начале нынешнего лета, когда Мали представила Эстонии приглашение для участи в операции.
Начиная с августа 48 эстонских военнослужащих защищают базу Гао, патрулируют ее окрестности, в их задачи входит также быстрое реагирование на кризисные ситуации. Целью операции является оказание помощи властям Мали в обеспечении стабильности и контроля над ситуацией в своем государстве. Сейчас Мали с неконтролируемыми границами представляет собой коридор как для террористов, так и для экономических беженцев на пути в Европейский союз.
Кроме того, в миротворческой миссии ООН «Минусма» участвует трое эстонских штабных офицеров, в инструкторской миссии Европейского союза задействовано четыре инструктора и штабных офицера, а в составе гражданской миссии ЕС EUCAP Sahel Mali работает специалист по правам человека и гендерному равноправию. Всего в Мали Эстония представлена 56 экспертами, каждый из которых в своей области помогает восстановлению стабильности и развитию государства.