Система камер, ставшая результатом восьмилетней разработки, — часть миссии ЕКА в дальний космос Comet Interceptor («Перехватчик комет»), сообщается на веб-сайте обсерватории.
По словам министра экономики и промышленности Эркки Кельдо, создание OPIC — важная веха в развитии космической промышленности Эстонии.
«Чувство гордости вызывает тот факт, что камера для миссии в дальний космос была создана именно на юге Эстонии. Это показывает, что в Эстонии есть знания, смелость и предприимчивость, чтобы вносить свой вклад в крупные европейские космические миссии», — сказал Кельдо.
По словам руководителя отдела космических технологий Тартуской обсерватории и доцента в области космических технологий Михкеля Паюсалу, примечательно, что учёные независимой Эстонии впервые участвуют в научной миссии ЕКА с самого начала: от зарождения идеи до создания камеры для миссии. OPIC — первый эстонский космический прибор, разработанный для миссии в дальний космос в соответствии со строгими требованиями ЕКА. Разработка оборудования такого уровня требует соблюдения норм качества и надёжности, которые могут выполнить лишь немногие компании в мире.
«Мы начали разработку идеи миссии с другими европейскими планетологами в 2018 году. Первоначальная цель миссии — впервые в истории запечатлеть комету, покинувшую облако Эпика-Оорта и входящую во внутреннюю часть Солнечной системы. Она несёт в себе материал, который оставался неизменным на протяжении 4,6 миллиарда лет. Мы надеемся получить уникальную информацию об истории возникновения Солнечной системы, включая нашу планету, и о первичном материале для зарождения жизни», — рассказал Паюсалу.
Когда зонды уже будут в космосе, при удачном стечении обстоятельств миссия сможет вблизи изучить астероиды или кометы из других планетных систем, такие как 1I/Оумуамуа или 3I/ATLAS.
В миссии примут участие материнский корабль и два зонда — B1 и B2. OPIC вместе с приборами других европейских партнёров будет установлена на зонд B2 и перед стартом пройдёт дополнительные испытания. Камеру запустят в конце 2028 или начале 2029 года в точку Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, которая находится в 1,5 миллионах километров от Земли и является одним из важнейших пунктов для наблюдений в дальнем космосе. Там, под совместным гравитационным воздействием Земли и Солнца, космические аппараты смогут стабильно ожидать, пока не появится возможность приступить к изучению кометы.
«В дальнем космосе камера должна будет принимать решения самостоятельно и очень быстро — это делает OPIC технологически особенной. Наша задача — запечатлеть комету, летящую со скоростью до 80 км/с. При её приближении материнский корабль направит зонды на курс сближения с кометой. Они пролетят мимо кометы на сверхвысокой скорости и на предельно близком расстоянии. Эстонская камера на борту зонда B2 подлетит к комете ближе всего и сфотографирует её с расстояния 300 километров, что в космических масштабах — рукой подать», — описал Паюсалу.
Поскольку в дальнем космосе связь с Землей происходит с задержкой, камера будет работать автономно, самостоятельно решая, какие снимки представляют научную ценность, и передавать их на Землю.
Глава Эстонского космического бюро Мадис Выырас считает, что участие Эстонии в космической миссии ЕКА с разработанной здесь камерой имеет знаковое значение.
«Это демонстрирует способность наших учёных и предпринимателей создавать оборудование, пригодное для использования в космосе. OPIC уже открыла двери для участия в новых космических проектах по всему миру», — отмечает Выырас.
В проекте OPIC со стороны Тартуской обсерватории участвовало более 20 человек. Производство оборудования для полёта в космос было заказано у эстонской компании космической промышленности Crystalspace, которая также отвечала за технологичность компонентов и проверяла надёжность программного обеспечения устройства. Среди разработчиков были также эстонские компании Protolab, ECCOM, Metrosert, Radius Machining, Insero, Metric, Difrotec, Artec Design и Krakul, а также латвийская компания Bitlake Technologies.
Стоимость проекта на данный момент составляет около 5 миллионов евро. Проект финансируется Европейским космическим агентством и Эстонским государством.
Читайте по теме:
Рийгикогу поддержал единое регулирование космической деятельности в ЕС