Перед матчем в стане болельщиков эстонской сборной, пожалуй, царил сдержанный оптимизм: вроде при новом главном тренере Юргене Хенне обрели и новое дыхание, выиграли Кубок Балтии, но старт в Лиге наций не задался — две баранки в первых двух матчах (0:1 от Словакии и 0:3 Швеции); с другой стороны, Азербайджан — на бумаге самый слабый соперник в подгруппе.
Но стоит напомнить: не так давно, в «день неприятностей», то есть в пятницу 13-го, а именно 13 октября 2023 года, азербайджанцы в отборе на Евро в Таллинне с хозяевами разобрались довольно легко. Добавим к этому пробелы у Эстонии на острие атаки — проблемы со здоровьем у Рауно Саппинена и Марка Андерса Лепика, дисквалификация на отчётную игру лучшего бомбардира нашего чемпионата Алекса Маттиаса Тамма, — вот и получается, если и был оптимизм, то сдержанный.
Тем не менее 6000+ зрителей явно пришли с надеждой на положительный результат.
Начало встречи осталось за гостями. Сборная Азербайджана мало того, что взяла мяч под свой контроль, так ещё и регулярно создавала опасные моменты у ворот Карла Якоба Хейна. Угловой сменялся угловым, было и попадание мяча в стойку ворот после удара головой Рената Дадашова (ну почти гол!), также Хейн отбил опасный удар из нижнего угла…
Эстонцы же частенько просто забрасывали мяч вперёд на Хенри Аниера (хотя бы звезда гонконгского «Ле Мана» был у тренеров в обойме), но получалось неважнецки. Казалось, гол гостей неминуем, да тут ещё и травма защитника Максима Паскочего с его вынужденной заменой на Расмуса Пеэтсона.
На 31-й минуте Хейн плохо вынес мяч — пришлось спасать ворота в ближнем бою с соперником. И тут, вопреки всему, после розыгрыша азербайджанцами углового, на оперативный простор — со своей половины поля (!) — выбежал невысокий, но очень быстрый Иоан Яковлев: как Колобок, полузащитник таллиннской «Левадии» и от бабушки (защитника) ушёл, и от дедушки (вратаря) ушёл, а Лисы не оказалось — осталось лишь не промахнуться в пустые ворота — 1:0. Для Яковлева этот гол стал первым за сборную — уже в третьем матче.
Запоминающийся гол «левадийца» не сильно изменил рисунок игры. Гости снова и снова шли вперёд и ещё до перерыва получили право на пенальти — судья указал на точку после того, как Элвин Джафаркулиев в борьбе с Йоонасом Таммом оказался на газоне. Турал Байрамов был точен, Хейн, полетевший не в тот угол, был бессилен.
Думалось, на перерыв команды уйдут при ничейном счёте, но не тут-то было, чудеса для Эстонии продолжились: розыгрыш с центра поля, заброс мяча в штрафную — и Власий Синявский вновь выводит хозяев вперёд (2:1). И для полузащитника чешского «Словацко» этот гол стал первым за сборную: правда, потребовалось 36 игр.
Начало второго тайма показало, что сборная Азербайджана не полностью оправилась от удара в виде второго гола в её ворота. Эстонцы контролировали игру, много времени проводили в атаке. Тот же Яковлев вовсю бороздил свой правый край, временами и вовсе не замечая соперников, постоянно обостряя игру и создавая моменты для партнёров. Правда, до реальных угроз у ворот гостей дело не доходило, и постепенно азербайджанцы пришли в себя и стали с пугающей периодичностью пытаться найти возможность сравнять счёт.
Хенн освежил игру заменами, вместо Яковлева и Аниера вышли Сергей Зенёв и «вьетнамец» Эрик Сорга, и это принесло свои плоды — уже на 71-й Рокко Роберт Шейн протащил мяч до штрафной, игнорируя пассивно встречавших его оппонентов, и пробил левой ногой хлёстко и в угол, без шансов для Мехти Дженетова — 3:1. Примечательно, что и для полузащитника нидерландского «Дордрехта» гол стал первым за национальную команду (в 14-м поединке).
Пропустив третий, гости сникли, а Эстония уверенно, уже на правах хозяев, довела матч до победы.
Слово — лучшему игроку матча — Иоану Яковлеву
После матча Яковлев, получивший по традиции статуэтку Калевипоэга авторства Тауно Кангро, то есть приз лучшему игроку матча, охотно делился радостью победы с журналистами, аж на трёх языках: эстонском, русском и испанском (поднаторел, видимо, играя перед выступлениями за «Калев» да «Левадию» в низших испанских лигах). Эмоции, признался он, его переполняют.
«Если бы вы знали мою историю, как я получал эстонский паспорт, как это было сложно, я очень много боролся и в итоге его получил. Усердно работал на тренировках и на играх, ждал вызова в сборную и в итоге добился и этого. И, наконец, забил», — сказал Яковлев, отметив, что был готов к игре и умело использовал свою сильную сторону — убежать на скорости. К сопернику не только он один, но и команда в целом была готова, подчеркнул Яковлев, как будет готова и к шведам, с которыми играть уже в ближайший понедельник, 14 октября в 21:45.
«У Швеции класс выше, но мы усердно готовимся, разбираем игроков, я знаю даже, какой ногой кто лучше играет. Плюс сумасшедшая поддержка», — назвал Яковлев факторы, которые позволят не ударить в грязь лицом.
«Была ли недооценка со стороны Азербайджана? Нет, я этого не видел. Азербайджанцы играли в свой футбол, но просто, похоже, не ожидали, что мы начнём делать высокий прессинг, начнём контролировать мяч, контролировать игру, пытаться обострять», — добавил полузащитник в комментарии Tribuna.ee.
Команда Эстонии с тремя очками находится на третьем месте в группе 1 Лиги С. Лидируют в группе (по семь очков) сыгравшие между собой вничью 2:2 сборные Словакии и Швеции. Замыкающий турнирную таблицу Азербайджан пока не имеет набранных очков.
Следующий матч сборная Эстонии в Лиге наций проведёт, как сказано выше, в понедельник, 14 октября, дома с командой Швеции.
