Звали его Антс Антсон (род. 11 ноября 1938 года в Таллинне). Он был представителем одного из самых романтических видов спорта — конькобежного. И каждое его выступление было овеяно романтикой мужественности, как бы влекущей сквозь холод, снег, пургу, ледяную мглу и прочие преграды к далёким светлым горизонтам мечты…
Конькобежный спорт в СССР был очень любим народом (недаром в магазинах большим спросом пользовались фигурки, изображавшие гонщиков, несущихся по льду к упомянутым горизонтам). Ведь развлечений у советских людей имелось совсем немного. Рыбалка, настольные игры в парках (или просто прогулки по ним), чтение литературы, участие в кружках и спортивных секциях, «кино, вино и домино», — словом, раз-два и обчёлся. На этом фоне катание на коньках выделялось как очень популярное занятие, приносящее особую радость. На ледовых аренах и аренках под звуки советской эстрады скользили, взявшись за руки, влюблённые пары, целые семьи и дружеские компании — короче, все, от мала до велика…
Многие из нас помнят фильм Михаила Козакова «Покровские ворота», где главный герой Костик (Олег Меньшиков) встречает свою настоящую любовь именно на катке. Девушка грациозно плывёт по нему, как царевна-лебедь из сказки, и вся прежняя шалопутная жизнь Костика остаётся в прошлом…
Тогда ещё не было современного оборудования, позволяющего превратить в каток любую плоскость, в любом месте, даже посреди городских улиц и площадей. Просто заливали водой ровные поверхности, чаще всего — футбольные поля на стадионах, дожидались замерзания (ждать приходилось недолго, ибо зимы случались куда морознее нынешних), расчищали, разравнивали — и каток готов. Коньки можно было принести с собой или за сущие копейки взять в гардеробе.
Их производители не баловали народ разнообразием. Оно и понятно: ведь экономика была плановой, и для введения в строй производственных мощностей для выпуска новых видов продукции нередко требовалось решение правительства. Потому и катались целые поколения советских конькобежцев на одних и тех же потрёпанных ботинках с лезвиями. Впрочем, любовь потребителей к ним от этого отнюдь не уменьшалась. А достижения спортсменов , вынужденных их использовать, становились куда весомее.
В те годы существовало три категории советских коньков: «хоккейки», «фигурки» и «бегаши». (Последние ещё назывались «ножами», поскольку были прямыми и ровными, как прямой сдвоенный клинок, без всяких загогулин.) По названиям понятно, какие виды спорта они символизировали. Начинать учиться катанию принято было на «фигурках» (там ещё существовали подкатегории — «снегурки», «дутыши» и др.) «Хоккейками» пользовались, соответственно, хоккеисты, а «бегашами» — конькобежцы.
Главными производителями коньков были два предприятия: «Сальво» и «Динамо». Эстонское «Сальво» первую партию изготовило специально для команды ЦСКА в начале 1970-х . Как знать, возможно, именно её продукция помогла «армейцам» одержать знаменитую победу над «канадскими профессионалами» в 1972 году, о которой Владимир Высоцкий сочинил свою знаменитую песню. Купить коньки «Сальво» в те времена повального дефицита считалось очень большой удачей.
Что касается «Динамо», то эта фабрика из Владикавказа выпускала три вида — фигурные, хоккейные и литые «бегаши». Последними и пользовались профессиональные спортсмены, подобные Антсу Антсону.
Мы не знаем, какими были его первые коньки. Но вероятнее всего, что он тоже, как и большинство советских любителей, образно говоря, «точил» свои «ножи» самостоятельно — и штопал, и подклеивал и заострял, — до тех пор, пока не добился значительных успехов и не получил возможность приобретать профессиональное обмундирование.
Вначале Антс думал о карьере теннисиста или легкоатлета, поскольку в юности занимался и тем, и другим. И даже имел значительные успехи на спартакиадах СССР в конце 1950-х. Но затем, под руководством известного эстонского тренера Олафа Ольмана, увлёкся коньками и выбрал этот спорт в качестве единственной стези.
Будучи очень талантливым, он уже в 1961 году, в возрасте 23 лет, стал мастером спорта СССР. А в 1964-м — золотым призёром зимней Олимпиады в Австрии, получив эту награду за лучший результат на дистанции 1500 метров. Тогда же был признан лучшим конькобежцем года и удостоен звания гроссмейстера (да, оно присуждалось не только в шахматах) и заслуженного мастера спорта, а также — международного приза имени знаменитого норвежского конькобежца Оскара Матисена.
В список успехов Антса входят и впечатляющие победы в многоборье (комбинированные соревнования на стайерских, средних и спринтерских дистанциях) на чемпионатах Европы-1964 и СССР-1967. Вот лишь некоторые из других его результатов. Чемпионаты мира по многоборью — 1965, 1966 и 1967 — 5-е, 15-е и 4-е места соответственно. Чемпионаты Европы — 1965, 1966, 1967, 1968 — 6-е, 12-е, 4-е и 3-е соответственно. Лучшие показатели: дистанция 500 м с результатом 40,7 (1968), дистанция 1000 м с результатом 1.31,6 (1962), дистанция 1500 м с результатом 2.07,2 (1968), дистанция 3000 м с результатом 4.27,3 (1964), дистанция 5000 м с результатом 7.34,8 (1968), дистанция 10 000 м с результатом 15.57,7 (1964), малое многоборье с результатом 176,094 (1967) и большое многоборье с результатом 177,198 (1968)
Вскоре после Олимпиады-1968, где он был 12-м, Антс ушёл из спорта и стал трудиться спортивным чиновником. В его послужном списке — работы инструктором и тренером в добровольном спортивном обществе (ДСО) «Калев», директором школы велосипедного спорта на велодроме «Калев», спортивным руководителем по районам Таллинна и др. Он также являлся членом Олимпийского комитета республики, а во время открытия Олимпиады-1992 в Альбервиле нёс знамя эстонской команды. Был кавалером орденов «Знак Почёта» (1965) и «Эстонский Красный Крест» (2001), а также государственной премии за дело всей жизни в области спорта (2003).
Умер Антс Артурович Антсон 31 октября 2015 года.
Читайте по теме:
Яан Эльвест: Эстония вкладывает деньги в бесперспективный футбол, а развивать надо шахматы