Йыхви вышел из состава Кохтла-Ярве в очень непростое время для только что покинувшей Советский Союз Эстонской Республики. Потеря большого советского рынка сбыта привела к резкому сокращению количества крупных производств как в городе, так и по всей теперь уже независимой стране. Постепенное сворачивание сланцевой промышленности и коренное изменение путей развития экономики Эстонии после 1991 года также особенно отрицательно сказались и на развитии всего уезда Ида-Вирумаа, центром которого стал Йыхви.
И всё-таки городские власти с помощью местных бизнесменов и государственных бюджетных средств смогли пережить непростые годы. Йыхви потерял за два десятка лет около четверти своих жителей (с 16 400 в 1992 году до 10 775 в 2011 году), но уже к концу 1990-х удалось сначала стабилизировать социальную и экономическую среду, а затем и перейти к формату её медленного, но всё-таки развития.
Первым этапом в формировании нового-старого города Йыхви стало окончательное оформление «развода» с Кохтла-Ярве, районом которого он был больше 30 лет. После того, как был избран первый состав мэрии нового Йыхви, собравшийся на своё собрание 1 июля 1992 года, более года шли процессы приёма-передачи городского имущества, создание управленческого аппарата Йыхви и формирование муниципального хозяйства.
К концу 1992 года заработали городские муниципальные предприятия, а также были сформированы структурные подразделения, отвечающие за жизнь в городе. Параллельно шёл запущенный по всей стране процесс возврата частной собственности потомкам тех, кто владел ею до включения Эстонии в состав СССР в 1940 году. Кроме того, в жилых зданиях, построенных в советские годы, начался процесс приватизации.
Внешний вид и развитие внутренней инфраструктуры того или иного жилого дома в йыхвиских микрорайонах теперь зависело от качества работы постепенно формировавшихся товариществ жильцов. Судьба жителей на внутридомовом уровне теперь зависела от того, кто будет выбран в руководство. Чем это были более честные, порядочные и знающие люди, тем лучше дому удавалось пережить непростые 1990-е годы.
17 октября 1993 года в Йыхви прошли уже очередные выборы муниципальной власти. Председателем городского собрания, по-прежнему состоявшего из 21 депутата, по их итогам стал Харри Хейнрихсен, а 28 октября мэром города Йыхви был переизбран Ааво Кеэрме, который будет занимать этот пост до 2007 года.
В то время, когда крупные предприятия переживали кризис, городские и волостные власти взяли курс на малое предпринимательство — в 1992-93 годах было зарегистрировано более трёх сотен новых фирм. По сравнению с 1991 годом постепенно стала оживляться торговля — некоторые магазины вложились в ремонт, обретя более современный вид.
На выбор Йыхви административным центром уезда отреагировали и банки, которые открыли здесь свои филиалы и стали выделять средства на кредитование модернизации как городской, так и частной инфраструктуры. Целевая государственная программа помощи столице уезда также позволила улучшить внешний облик города. При помощи государственных средств буквально за несколько лет возрождённый из «спального района» Кохтла-Ярве Йыхви смог и внешне дорасти до уровня административного центра уезда, в состав которого входили города, имевшие большее число жителей — Нарва, Силламяэ и Кохтла-Ярве, хуже пережившие кризис 1990-х.
20 декабря 1995 года была утверждена программа развития города на 1995-1998 годы. В ней учитывались возможности и требования Европейской хартии местного самоуправления, которые помогли при дальнейшем планировании развития. Во главу углу, согласно хартии, ставились сбалансированное формирований будущего Йыхви как для города в целом, так и формирование для каждого горожанина комфортной среды обитания.
После муниципальных выборов, прошедших 20 октября 1996 года, свои посты сохранили и глава волостной управы, и мэр города. При их руководстве теперь начало активизироваться муниципальное строительство. Если в первые годы эстонской независимости в основном занимались обновлением старых зданий, а новые жилые дома возводились лишь по индивидуальным проектам, то теперь в Йыхви началось проектирование и строительство современных муниципальных строений.
Во многом именно усилиям йыхвиского волостного муниципалитета в последние четверть века здесь появилось немало зданий, в которых можно арендовать коммерческие, офисные и торговые площади. При этом власти города старались учитывать и исторический фон населённого пункта, который их усилиями, по мнению экспертов, в Йыхви сохранился на достойном уровне.
В последние годы XX века, когда в Йыхви значительно сократилось количество работников головного предприятия сланцевой отрасли («Эстонсланец»), а также окончательно закрылись несколько заводов и фабрик перерабатывающей промышленности, крупнейшими работодателями города стали представители пищевой промышленности. В их числе AS Maag Piimatööstus (молочная продукция Farmi и др.), AS Viru Joogid (безалкогольные напитки), OÜ Maadlex (производитель соусов), а также компания по производству электроники Audes LLC OÜ. С тех лет до нынешнего времени в Йыхви также базируются уездный центр поддержки предпринимательства и региональное отделение эстонского Фонда развития.
В 2006 году в ходе проведённой в Эстонии реформы, связанной с укрупнением муниципалитетов, город Йыхви вновь потерял независимость — он вошёл в состав одноимённой волости, став её административным центром. Помимо него в волость Йыхви, общее количество жителей которой на момент слияния составляло немногим менее 15 000 человек, вошли посёлок Таммику и одиннадцать деревень.
В 2008 году в Йыхви было возведено здание Вируской тюрьмы. Общая площадь этого исправительного заведения и прилегающей к нему территории около 16 гектаров.
В ноябре 2012 года была торжественно открыта первая часть расположенного в центральной части города нового виадука. Ещё через год была сдана в эксплуатацию и вторая его часть. Тогда же в Йыхви открылся прогулочный пешеходный променад, который соединил отдалённые части города с центром. Пешеходная зона, начинающаяся у открытой в 2010 году скульптуры «Олень», проходит через центральную площадь и заканчивается у культурного центра. Стоимость строительных работ составила два с половиной миллиона евро.
25 ноября 2016 года, на 164-м километре шоссе Таллинн — Нарва в районе деревни Котинука был открыт йыхвиский парк бизнеса и логистики, занимающий территорию около 45 гектаров. Здесь есть многое для организации и ведения различных видов бизнеса. Оборудованы подъездные пути и имеются все необходимые коммуникации — вода, газ и электричество. Вложения города в этот проект составили около одного миллиона евро.
Кроме того, в 2016 году местные власти планировали завершить строительство торгово-развлекательного центра в Йыхви. Помимо торговых площадей, здесь должны были появиться бассейн, ледовая арена, а также хостел на 200 мест. Однако OÜ Jõhvi Pargi Arendus, вложившее в проект около 36 миллионов евро, смогло начать работы только в мае 2018 года. Открытие же центра состоялось 29 ноября 2019 года.
Осенью 2018 года на муниципальном уровне был в очередной раз поднят вопрос о том, чтобы вернуть Йыхви статус отдельного города, который он потерял, соединившись с сельскими поселениями в результате реформы 2006 года. Эту инициативу поддержал и министр государственного управления Эстонии Янек Мягги. С 6 по 26 января 2019 года в Йыхви проходил опрос среди жителей на эту тему. В нём приняло участие только 16% горожан, но 69,8% проголосовали за очередное возвращение статуса города. Информация об этом была передана уездным властям, но всё-таки пока Йыхви остаётся в составе волости.
1 сентября 2015 года состоялось открытие Йыхвиской государственной гимназии, обучение в которой первые годы было как на эстонском, так и русском языках. Строительство обошлось в шесть миллионов евро. 1 сентября 2023 года было завершено строительство нового здание Йыхвиской основной школы, которое рассчитано на 510 учеников. Стоимость работ — примерно восемь с половиной миллионов евро. В настоящее время работают три школы — Йыхвиская государственная гимназия (Jõhvi Gümnaasium, Hariduse 5B), Йыхвиская основная школа (Jõhvi Põhikool, Hariduse 5) и Йыхвиская Кесклиннаская школа (Jõhvi Kesklinna Kool, Narva mnt 16).
Среднее-специальное образование на двух языках — русском и эстонском — можно получить в центре профессионально-технического образования (Kutse 13). В городе также работают три детских сада — Kalevipoja (Puru tee 15), Sipsik и Pillerkaare, музыкальная школа, школа искусств, спортивная школа и молодёжный центр.
Из событий последних лет — в 2021 году в Йыхви открылась частная школа инфотехнологии kood/Jõhvi, которая разместилась в реновированом здании бывшей телефонной станции, а 21 июня 2022 года был торжественно сдан в эксплуатацию легкоатлетический стадион имени Хейно Липпа.
Стоит отметить, что строительства новых многоэтажных жилых домов в городе давно не было. Возможно, в 2025 году будет реализован первый с 1991 года проект строительства современного элитного многоэтажного жилья. Вероятнее всего, это связано с тем, что построенного в советские годы жилого фонда хватало для жителей города.
За последние три десятка лет население Йыхви практически ежегодно сокращалось. Если в 1992 году в момент восстановления прав города здесь проживало 16 400 человек, то уже по переписи 2000 года это число сократилось до 12 112 человек. В 2011 году, когда была проведена очередная перепись населения, в Йыхви проживало 10 775 жителей (5009 мужчин и 5766 женщин). Следующая перепись в 2021 году показала снижение этого числа до 10 130 человек.
Стоит отметить, что в первые годы независимости Эстонии в национальном составе города Йыхви существенно увеличилось количество эстонцев. Если в конце 1980-х годов их было лишь около 10%, то по состоянию на 2000 год это число выросло до 34,6%. Однако затем этот процесс остановился, а в 2021 году по данным переписи населения число эстонцев составляло те же 34,6%. Число же русских жителей Йыхви, каковых в 1992 году было более 80%, постепенно сокращалось. И всё-таки русские по-прежнему составляют более половины жителей города (55,8% в 2001 году, 53,5% в 2011 году и 55,3% в 2021 году).
Ещё одним показателем кризиса в демографии является рост среднего возраста жителей Йыхви. Связано это с тем, что родившиеся в городе молодые люди предпочитают переезжать либо в другие регионы Эстонии (в основном — в столицу), либо за пределы страны. Туда, где, по их мнению, есть большие перспективы дальнейшей жизни из-за лучше развитой социальной среды и большего выбора рабочих мест. По состоянию на конец 2023 года из 11 538 жителей волости Йыхви 3972 человека (34%) старше 60 лет. А ведь ещё в 2008 году, когда в муниципалитете проживало в общей сложности 13 158 человек, количество тех, кто старше 60 лет, было 3567 человек (27%).
И всё-таки завершить публикацию о современном Йыхви придётся совсем недавно озвученными статистическими данными. По состоянию на 1 января 2024 года количество жителей в городе сократилось до 9 938 человек — это самый низкий показатель с середины 50-х годов XX века…
Финальный текст об Йыхви и его округе из цикла «Города Эстонии» будет полностью посвящён туристической тематике. Вы узнаете историю главного близлежащего туристического центра, расположенного в семи километрах от города посёлка Тойла, а также прочитаете о достопримечательностях самого Йыхви — от исторических церквей и памятников до городского променада и совсем недавно появившегося музея футбола.