Город Тырва расположен в Южной Эстонии менее чем в 20 километрах от границы с Латвией. До столицы Эстонии Таллинна отсюда по шоссе самый короткий путь — не менее 211 километров. И это — если ехать не по главным дорогам страны, а через Вильянди, до которого около 50 «вёрст». Если же ехать через Тарту, дабы пораньше выйти на главное шоссе страны до столицы, то маршрут удлинится до 245 километров.
Тырва — 31-й из 47 городов Эстонии по количеству жителей. По состоянию на 2021 год в нём на площади в 4,8 квадратных километра проживало 2820 человек, что на 69 жителей больше, чем в Ряпина (32), но на 230 человек меньше, чем в Кярдла (30).
Историки уверены, что древние люди жили в округе Тырва очень давно. В числе находок археологов на территории волости есть даже изделия, относящиеся к каменному веку, но средневековое поселение появилось здесь примерно в XII-XIII веках. Первое упоминание о церковном приходе в местечке Хельме, который считается одним из старейших на территории Эстонии, относится к 1329 году,
В начале XIV века в Хельме на холме, который сейчас именуется Тантсумяги, Тевтонским орденом был построен замок, использовавшийся сначала предками нынешних немцев, затем — поляками и литовцами. Некоторое время он принадлежал также Московскому царству, но потом перешёл к шведам, при которых и был разрушен, утратив своё оборонительное и стратегическое значение в 1658 году.
Современный же населённый пункт Тырва начался с корчмы, построенной в 1839 году на месте, где дорога из Пярну разветвлялась на пути к Тарту и к Валге. Первоначально это было деревянное здание, но после пожара, случившегося в 1890 году, трактир был восстановлен — теперь уже в каменном строении. С тех пор он работает до настоящего времени, иногда проходя реставрацию и являясь не только памятником архитектуры, но и символом города.
Нынешнее название города связано с эстонским словом дёготь (tõrv). Ибо ещё в Cредние века в этих местах не только рубили хвойные и лиственные деревья, но и изготавливали из них смолу, скипидар, дёготь и уголь. Отражён этот факт и в гербе города — на нём изображена смолокуренная печь, а неподалёку от главного здания местного муниципалитета возведена её несколько увеличенная копия. В некоторых источниках город даже фигурирует под названием «смолокуренной столицы Эстонии».
Места под застройку жилыми домами и фермами вокруг корчмы владелец земель в Хельме Александр Оскар фон Стрик начал продавать с 1871 года. Через несколько лет центр Тырва сформировался из зданий, построенных в 70-х годах XIX века у точки пересечения трёх современных улиц — Мельничной (Veski), Валгаской (Valga) и Тартуской (Tartu).
Площадь у таверны стала не только местом проведения регулярных ярмарок, но и точкой, где можно было нанять батраков, которые пытались заработать либо на полях и поместьях округи, либо занимаясь выпасом скота.
Некоторые их этих сначала сезонных работников пытались осесть в этих местах и строили собственное жильё или снимали его у местных богачей. Постепенно посёлок, состоявший в основном из зданий, жители которых занимались сельским хозяйством или работали на местных производствах, разрастался. К 1892 году в нём уже проживало почти четыре сотни человек, а по состоянию на 1909 год в Тырва было полторы сотни домов и 1750 жителей.
Местные власти Тырва, как и его жители, были на рубеже веков настолько активны в социальной жизни, что выделялись не только в Валгаском уезде, но и вошли в экономическую историю всей Эстонии. Появление в 1892 году общества жителей города с собственными зданиями сделало Тырва центром социальной и культурной жизни округи. Зарегистрированное в 1908 году региональное образовательное общество позволило 20 декабря 1909 года создать первую в губернии народную библиотеку, в которой было более четырёх с половиной сотен книг.
Значительное влияние на жизнь населённого пункта оказало созданное в Хельме в 1910 году сберегательно-заимствующее объединение граждан, ставшее одной из первых на территории Эстонии подобных структур. Некоторые исследователи считают, что именно оно стало тем фактором, который в годы независимой Эстонии привлёк сюда немало новых жителей.
В конце XIX и начале XX веков в Тырва и близлежащих деревнях действовало сразу несколько учебных заведений. Крупнейшим из них стала Тырваская гимназия, которая начала свою работу 15 ноября 1917 года как частная школа.
В 1938 году в период первой эстонской независимости в городе для гимназии было построено здание, которое в дальнейшем дополнялось пристройками и используется до настоящего времени. Теперь в этих помещениях работает музыкальная школа города.
Самой старой же школой в нынешней волости Тырва является учебное заведение в Паткюла. Она была основана в 1767 году при поместье, которое находится примерно в четырёх километрах в сторону современной границы Латвии от тырваской корчмы. Эта школа в 1838 году была преобразована в волостную и просуществовала до 2003 года, считаясь одной из самых старых работающих школ на территории Эстонии.
В 1923 году она стала Паткюлаской начальной школой с шестилетним образованием. С 1949 года длительность учёбы продлили до семи лет. В 1989 году она стала девятилеткой, с 1991 года считалась основной, а в 2003 году была объединена с гимназией Тырва.
Революционные события, после которых Эстония стала независимой привели Тырва на линию фронта войны, которая именуется Освободительной. «Красные» и «белые» эстоноземельцы осенью 1917 и зимой 1918 гг. по несколько раз брали власть в городе. Приход оккупационных немецких войск в феврале 1918 года приостановил этот процесс, но когда и они ушли, несколько месяцев город жил своей негосударственной жизнью, не понимая, что происходит теперь уже в независимой Эстонии.
Тырва стал мирным городом уже 30 января 1919 года, поскольку боевые действия Освободительной войны больше его не затронули. В 1920—е — 30-е годы Тырва он очень активно развивался, получив статус посёлка городского типа 1 сентября 1921 года. Ко 2 июля 1926 года муниципалитет собрал подписи жителей для предоставления статуса город, а что и произошло 1 января 1927 года.
В качестве названия города, которое могли предложить все его жители, до финального голосования дошли четыре — Тырва, Хельме, Тёкатиалев (Tökatialev) и Пигилинн (Pigilinn). В итоге топоним Тырва совсем немного опередил Хельме, сохранившийся за пределами границ современного города.
Некоторые статистики утверждают, что именно Тырва в годы первой независимости Эстонии стал населённым пунктом, в котором число жителей выросло быстрее всего, — ежегодно добавлялось не менее сотни новых тырвасцев.
Причиной столь быстрого роста сначала посёлка, а затем и города, считается активное использование населением на его территории строительных кредитов, которые предлагались местным сберегательным обществом. Только в 1930-е годы в Тырва было построено более сотни современных жилых домов. Если в 1922 году в нём проживало немногим более 1800 человек, то к 1932 году их число увеличилось почти до двух с половиной тысяч.
Основой успеха Тырва в 1930-х годах стало не только сельское хозяйство, но и грамотная работа муниципалитета с небольшими ремесленными хозяйствами. Здесь практически не было крупных промышленных предприятий (если не считать нескольких лесопилок, на которых порой работало до 50 человек), но была значительная конкуренция среди предпринимателей. В городе работали два десятка портных, не менее десяти сапожников, несколько парикмахерских, 5 часовщиков и 4 фотографа.
Довольно удачно развивалась в те годы и городская транспортная инфраструктура Тырва. В самом городе постоянно работало от трёх до четырёх таксомоторов, было регулярное автобусное сообщение с Валгой, Пярну, Вильянди и Абья-Палуоя. Кроме того, в конце 1930-х годов началось планирование узкоколейной железнодорожной ветки, которая должна была связать Тырва с Валгой, но Вторая Мировая война так и не позволила завершить работы по её созданию.
21 апреля 1937 года правительство Эстонии признало Тырва дачным курортом, что привело к новому толчку в развитии. В 1940 году количество его жителей уже перевалило за три тысячи, а количество зарегистрированных в кадастре зданий превысило 440.
О том, как Тырва пережил Вторую мировую войну, развивался в советское время и что из себя представляет этот город сегодня, а также о немалом количестве туристических достопримечательностей одноимённой волости, — читайте во второй части публикации.