Акционерное общество «Силикат» (эст. AS Silikaat) — одно из старейших ныне действующих промышленных предприятий Эстонии, специализирующееся на производстве строительных материалов. На сегодняшний день оно является единственным в стране производителем силикатного кирпича и блоков. Помимо этого компания также поставляет в торговые сети и напрямую заказчикам сухие смеси, песок и другую продукцию для строительства.
Предприятие входит в концерн Silikaat Grupp, объединяющий более трёх десятков отечественных компаний. В их числе и оператор торгового центра «Ярве», построенного на месте главного завода «Силикат», работавшего в советское время. Основное же производство в постсоветское время было переведено в район Мяннику.
В общей сложности история предприятия уже перевалила за 115 лет. Производство силикатного кирпича пережило обе мировые войны, несколько смен политических строев на территории Эстонии и различные экономические кризисы. Пик развития предприятия пришёлся на советское время. Развал СССР привёл к экономическому спаду, сказавшемуся и на строительной отрасли Эстонии в целом, и на предприятии в частности.
Однако «Силикат» смог сохранить ключевую роль в эстонской строительной отрасли. За последние три десятка лет предприятие не только адаптировалось к рыночным условиям, но и продолжает активно работать, фокусируясь на устойчивом развитии и экологичности промышленных мощностей.
Корни завода «Silikaat» уходят в конец XIX века. В 1899 году эстонский предприниматель Мартин Беклер (Martin Böckler) приобрёл в Ревеле (ныне Таллин) участок земли площадью 76 500 квадратных метров на Пярнуском шоссе неподалёку от озера Юлемисте. Здесь планировалось строительство завода по производству силикатного кирпича.
Это был в то время относительно новый строительный материал — силикатный (или известково-песчаный) кирпич, который изобрёл и запатентовал в 1880 году немецкий химик доктор Вильгельм Михаэлис (Wilhelm Michaelis). Работая в Берлине, он разработал принципиально новую технологию производства «искусственного камня» (как он сам его называл — «künstlicher Kalkstein»). Это была смесь кварцевого песка (около 90–95 %) и гашеной извести (5–10 %). Её прессовали в формы, а затем подвергали автоклавной обработке — выдерживали в специальных герметичных камерах (автоклавах) под высоким давлением (8–16 атм) и температурой пара 170–200 °C в течение нескольких часов.
В результате происходила химическая реакция гидратации и карбонизации: известь реагировала с кремнезёмом песка, образуя гидросиликаты кальция, которые связывали частицы в прочную кристаллическую структуру. После охлаждения и сушки получался твёрдый, плотный материал с белым или светло-серым цветом, высокой прочностью (до 100–200 кг/см²) и отличной геометрической точностью размеров.
По сравнению с традиционным глиняным (керамическим) кирпичом силикатный имел ряд значительных преимуществ:
- он был заметно дешевле в производстве (не требовалось высокотемпературного обжига в печах при 900–1200 °C, что экономило топливо и снижало затраты);
- производство требовало меньше энергии и было экологичнее (как теперь говорят, было меньше выбросов CO₂);
- кирпич имел ровные грани и точные размеры, что упрощало кладку и уменьшало расход раствора (экономия до 30–40 %);
- белый цвет позволял оставлять фасады без дополнительной штукатурки или окраски — эстетичный и современный вид;
- материал обладал хорошей морозостойкостью, звуко- и теплоизоляцией, пожаробезопасностью и не подвергался биологическому разрушению (грибок, плесень).
Однако у силикатного кирпича были и ограничения: он хуже переносил постоянное воздействие воды (водостойкость ниже, чем у обожжённого глиняного), поэтому его не рекомендовали для строительства фундаментов, цоколей, а также в агрессивной среде без дополнительной защиты.
Патент Михаэлиса (немецкий патент № 14195 от 5 октября 1880 года) быстро распространился по Европе. Уже в 1890-е годы первые заводы появились в Германии. Технология начала проникать в другие страны. В Эстонии (тогда — в составе Российской империи) идея заинтересовала местных предпринимателей, поскольку рядом с Ревелем было подходящее сырьё — чистый кварцевый песок из карьеров Нымме и известь с близлежащих заводов.
Однако экономический кризис конца XIX века (падение цен на сельхозпродукцию, банковские проблемы в Европе) сорвал планы Мартина Беклера — проект «заморозился» на рубеже веков. И всё-таки его удалось воплотить в жизнь. Случилось это в 1910 году, когда инженер и предприниматель Оскар Амберг (Oskar Amberg) смог не только открыть на той самой земле в нынешнем районе Ярве завод по производству силикатного кирпича «Amberg O. & Co» но найти найти где реализовать свою продукцию.
В первые годы работы штат предприятия составлял около полутора десятков человек. Однако годовой выпуск продукции уже через пару лет достигал 2,5–3 миллионов штук кирпича. Песок, как и планировалось, добывался в расположенных неподалёку карьерах Нымме/Мяннику, а известь поставлялась с других заводов.
Основным потребителем продукции завода изначально стала армия Российской империи. Силикатный кирпич использовался для возведения Морской крепости Императора Петра Великого, а также при строительстве судостроительных верфей и военного порта в Таллине. Материал также постепенно начал применяться и в гражданском строительстве. Например, силикатные кирпичи и блоки были использованы при сооружении здания театра «Эстония», завершённого в 1913 году. Амберг даже вошёл в совет директоров театрального общества «Эстония».
Однако Первая мировая война, вызвавшая в империи проблемы с логистикой и снабжением предприятия на периферии, прервала производство. В 1916 году завод был остановлен из-за проблем с поставками сырья.
После обретения Эстонией независимости в 1918 году и окончания в 1920 году Освободительной войны предприятие возобновило работу. В 1923 году оно уже выпускало силикатные кирпичи и блоки под новым названием — паевое товарищество «Silikaat». В годы Первой Эстонской Республики шёл стабильный рост производства, изредка прерывавшийся экономическими кризисами в стране и мире. Даже без крупных вложений в реновацию производства в год выпускалось до 7 миллионов кирпичей.
К концу 1920-х годов штат превысил 40 человек, а ежегодный выпуск силикатного кирпича постепенно рос. Продукция «Силиката» использовалась на многих стройках страны. Из-за своей ценовой доступности его продукция была востребована, да и конкурентов благодаря связям хозяев долгое время не возникало. Лишь в конце 1930-х годов в таллиннском районе Мяннику получил разрешение на работу второй завод силикатного камня, получивший название «Кварц» (Kvarts). Это усилило позиции материала на рынке, но грозило хозяевам ценовой войной.
В 1920-е годы он стал активно применяться при строительстве жилых зданий в Таллине и других городах республики. Силикатный кирпич был востребован при возведении как небольших, так и многоквартирных жилых домов в столице страны (особенно в районах Кесклинн, Нымме, Каламая и Кристийне), а также в Тарту и Пярну. Для создания прочных и недорогих стен он мог комбинироваться с другими материалами (например, с бетоном или натуральным камнем). К началу 1930-х годов силикатный кирпич вышел в лидеры среди материалов, используемых в массовом жилищном строительстве Эстонии.
Силикатный кирпич выгодно отличался от традиционного красного глиняного. Он требовал меньше раствора при кладке, имел точные размеры (65 × 120 × 250 мм или модульные варианты), белый цвет (эстетичный фасад без штукатурки) и высокую морозостойкость. Плюс это было производство из местного сырья (песок Нымме + известь), что делало его дешевле импортной продукции, что было критично для молодой республики с ограниченными ресурсами.
В конце 1920-х и особенно в 1930-х годах продукция «Силиката» стала значительно чаще использоваться при строительстве школьных зданий и других объектов инфраструктуры. В рамках государственной программы по строительству школ (особенно после 1933 года, когда были введены более жёсткие требования к огнестойкости) силикатный кирпич применялся для возведения школьных корпусов по всей стране. Именно из него были возведены многие сельские и городские школы в уездах Харьюмаа, Пярнумаа и Вирумаа, где материал использовался для несущих стен и перегородок. Это было связано с тем, что данный стройматериал позволял строить быстрее и с меньшими затратами ресурсов, чем при использовании традиционного красного кирпича или дерева.
Произведённый в таллиннском районе Ярве белый кирпич шёл и на строительство заборов, и на возведение мелких общественных построек (например, в парках, на улицах столицы страны). В некоторых случаях он использовался для реконструкции старых зданий или для пристроек к существующим сооружениям.
Можно сказать, что в годы Первой Эстонской Республики силикатный кирпич пережил период расцвета в эстонской архитектуре. Из «новинки» 1910-х годов он превратился в один из основных материалов для современного, функционального и национального строительства тех лет. К концу 1930-х годов выпуск продукции «Силиката» достиг рекордных уровней, а здания из него были построены практически во всех уголках небольшой Эстонии.
Материал стал настоящим символом экономической самостоятельности республики. Страна, появившаяся на карте менее двух десятков лет назад, смогла наладить собственное производство современного стройматериала, сильно сократив зависимость от импорта. К концу 1930-х годов таллиннские заводы «Silikaat» и «Kvarts» покрывали значительную часть внутреннего спроса на кирпич как для жилищного, так и для общественного строительства.
Однако ещё больший рост завода «Силикат» пришёлся на советское время. После вступления Эстонии в состав СССР предприятие было национализировано, а затем на его базе было создано производственное объединение, которое стало одним из важнейших представителей строительной отрасли Таллина и республики.
Рассказ о советском периоде истории, а также о том, как после приватизации в 1995 году новым хозяевам удалось сохранить производство, читайте в следующей публикации.