Игра стала 500-й в истории футбольной сборной Эстонии и проходила на столичной «А. Ле Кок Арене» при аншлаге — собралось 11 772 зрителя.
У гостей было несколько потерь — полузащитник «Манчестер Сити» Кевин де Брюйне не сыграл из-за травмы, а вратарь Тибо Куртуа (мадридский «Реал») покинул расположение сборной — из-за того, что не получил в отсутствие де Брюйне капитанскую повязку. (Капитаном был назначен Ромелу Лукаку, не так давно в составе миланского «Интера» отметившийся незабитым голом из убойной позиции в финале Лиги чемпионов.) Впрочем, как подчёркивал накануне игры главный тренер сборной Эстонии Томас Хэберли, бельгийцы в любом случае — фавориты, по своему уровню они выше всех других команд подгруппы.
В Таллинне начало осталось за хозяевами, которые закрепились на чужой половине поля, и уже на четвёртой минуте 21-й номер бельгийцев Тимоти Кастань получил жёлтую карточку за срыв атаки. Но затем более мастеровитые гости попытались — и небезуспешно — взять мяч под контроль. Эстонцы же гнули свою линию, заработали угловой, второй по счёту, но едва не приведший к голу… в их ворота. Быстрая контратака, выход звёздного капитана бельгийцев Лукаку на ударную позицию, но не самый сильный его удар — Карл Якоб Хейн сумел зафиксировать мяч. Игра пошла жёлтая, с «горчичниками». На 36-й минуте Лукаку исправился: подача с правого фланга нашла именно капитана, и Лукаку, в немного несуразном, казалось бы, акробатическом прыжке, не обращая внимание на сопротивление защитника, переправил мяч в ворота. Эстонцы не успели прийти в себя, как тот же Лукаку замкнул прострел уже с левого фланга. При 0:2 команды ушли на перерыв.
Три матча — два поражения, одна ничья
До матча с бельгийцами эстонцы в отборе на Евро-2024 провели две встречи, обе выездные: в конце марта было досадное поражение от Австрии (1:2), а в столице Азербайджана, при натиске хозяев в концовке, удалось сохранить ничью (1:1).
Первый матч Эстонии с ещё одним участником подгруппы — шведами — пройдёт в Таллинне 9 сентября. С полным расписанием игр можно ознакомиться на сайте Эстонского футбольного союза по этой ссылке.
Система отбора
На Евро-2024 в Германии летом 2024 года сыграют 24 команды, из которых 23 пройдут сито квалификации. Хозяева турнира немцы попадут на турнир автоматически. Двадцать путевок будут разыграны на групповом этапе отбора, ещё три — в стыковых матчах по итогам Лиги наций УЕФА-2022/23. Подробнее — тут.