К концу 1970-х годов завод Põhjala, который до этого более полувека работал в помещениях верфи Беккера, достиг своего пика советского периода. На предприятии в 1979 году работало более 700 человек (иногда упоминается точная цифра — 714). Предприятие оставалось одним из крупнейших в Эстонской ССР производителей резиновой обуви, шлангов, технических изделий и различных товаров народного потребления из резины. Завод исправно выполнял пятилетние планы, участвовал в соцсоревнованиях, а также обеспечивал социальную инфраструктуру района: столовую, детский сад и ведомственное жильё для работников.
Однако уже в начале 1980-х на Põhjala стали проявляться первые экономические проблемы. Начались перебои с поставками из других регионов СССР сырья (прежде всего каучука и химикатов). Оборудование предприятия морально и физически устаревало, а ручной труд на вулканизации и формовке резины оставался преобладающим — это вызывало текучку кадров. Требовались серьёзная реорганизация и автоматизация производства.
Историки также отмечают, что ради увеличения количества продукции в советские годы произошло снижение её качества по сравнению с довоенным периодом. А ведь тогда Põhjala славилась именно особым качеством резины и изделий из неё, иногда даже называвшимся «секретным рецептом Харри Фельдманна». Запах вулканизации и серы по-прежнему витал над Копли, но в 1980-х он уже ассоциировался не с процветанием, а с усталостью огромного индустриального организма завода. С приходом 11 марта 1985 года на пост Генерального секретаря ЦК КПСС Михаила Горбачёва и последовавшим за этим началом в СССР политики «перестройки» на заводе, как и по всей большой стране, появились новые проблемы. Руководство предприятия пыталось внедрять элементы хозрасчёта, повышать самостоятельность предприятия и искать новые рынки. Зазвучали разговоры о кооперативах и даже о возможно скором техническом обновлении.
Однако реформы Горбачёва вместо ожидаемого оздоровления во многом усугубили кризис. Децентрализация управления в отрасли привела к разрыву привычных хозяйственных связей. Перебои с сырьём усилились, а инфляция росла и вскоре работники стали требовать повышения зарплат. К 1988–1990 годам на Põhjala, как и на многих других эстонских заводах, ощущался острый дефицит всего — от материалов до запчастей. Производственные показатели падали, а социалистические обязательства выполнялись всё с большим трудом.
Политические события 1988–1991 годов (прежде всего «Поющая революция» и последовавшее за ней восстановление независимости Эстонии) добавили как неопределённости, так и надежд. Для некоторых работников завода это было временем надежд на лучшее будущее, но большая часть испытывала тревогу за своё будущее и рабочие места.
В независимой Эстонии в 1991 году завод прошёл процесс приватизации и был преобразован в RAS Põhjala (Riiklik Aktsiaselts — государственное акционерное общество). В начале 1990-х предприятие ещё сохраняло значительную часть советских заказов и инерцию плановой экономики, однако вскоре связи окончательно разорвались, и пришлось столкнуться с жёсткой рыночной реальностью.
Руководство завода (в основном директорат советского периода) и часть коллектива пытались сохранить производство, искали экспортные рынки (прежде всего в России и других странах бывшего СССР), проводили частичную модернизацию и сокращение штатов. Однако конкуренция с дешёвой импортной продукцией аналогичной направленности из Азии и Европы оказалась разрушительной. Советские производственные мощности, ориентированные на массовый выпуск стандартных калош и сапог, не смогли конкурировать ни по цене, ни по современности дизайна. Кроме того, резко стали расти затраты на энергоносители и сырьё.
К середине 1990-х производство неуклонно сокращалось, и наконец в 1998 году Põhjala (к тому моменту уже прошедший приватизацию и работавший под названием Nordic Factory) окончательно остановил станки. Машины выключили, а работники получили уведомление о сокращении. Бывший флагман эстонской резиновой промышленности завершил свою историю. Территория рядом с историческими ангарами верфи Беккера погрузилась в тишину и разруху почти на два десятилетия.
При этом память о производстве продолжала жить в жилых домах, построенных руководством завода Põhjala. Ещё во времена первой Эстонской Республики одним из наиболее заметных проявлений социальной политики предприятия стало именно возведение жилья для своих работников. В 1938 году был создан квартирный кооператив завода, названный Ühisvara. Под его эгидой в 1939 году был сдан в эксплуатацию четырёхэтажный жилой дом по адресу Erika tn 1.
В современном для тех лет здании работники получили 32 благоустроенные квартиры (16 двухкомнатных и 16 трёхкомнатных) с ванными комнатами и центральным отоплением. Общая стоимость строительства составила около 140–150 тысяч крон. Завод предоставил беспроцентный заём в 30 тысяч крон, ещё 30 тысяч выделило государство, а остальное финансировалось за счёт паевых взносов будущих жильцов и долгосрочного кредита банка Pikalaenu Pank. Первый взнос за трёхкомнатную квартиру составлял 700 крон, а а за двухкомнатную — 500 крон. Кредиты планировалось погашать в течение 20 лет. Владелец двухкомнатной квартиры должен был платить по 27 крон в месяц, а владелец трёхкомнатной — 35 крон.
После прихода советской власти летом 1940 года кооператив и все связанные с ним обязательства (включая кредиты) были национализированы. Как банковский кредит, так и заводской займ утратили силу, а сам дом перешёл в собственность государства. Жильцы, ранее являвшиеся пайщиками и собственниками, остались в своих квартирах уже в статусе нанимателей государственного жилья. Дом благополучно пережил и военные годы, и весь советский период. Он сохранился до наших дней и по-прежнему служит жилым зданием, которое ныне принадлежит квартирному товариществу.
В советское время завод Põhjala продолжал участвовать в решении жилищного вопроса своих работников. Особенно активно это проявилось в 1970-е годы — в период наибольшего расцвета предприятия. Однако и ранее руководство предприятия выделяло средства для строительства и благоустройства ведомственного жилья в непосредственной близости от производства. Так появились дома на улице Marati, которые составили немалую часть жилой инфраструктуры района Копли. При этом большая часть из них была построена либо существенно обновлена именно в 1970-х.
Сегодня как довоенный дом на Эрика, 1, так и советские жилые здания рядом с бывшей территорией завода являются напоминанием о социальной роли Põhjala. Они продолжают выполнять свою изначальную функцию — служить жильём для местных жителей. Однако теперь — соседствуя с культурным кварталом Põhjala Tehas. Таким образом, завод оставил после себя не только промышленные ангары, но и вполне осязаемое человеческое наследие в виде жилых домов, многие из которых успешно дожили до XXI века.
Однако вплоть до середины 2010-х годов сам бывший завод оставался «спящим гигантом». Промышленные здания постепенно ветшали, но благодаря крепкой дореволюционной и советской постройке сумели выстоять в безвременье. Регулярно они становились объектами визита урбан-исследователей, любителей графити и фотографов. Район же приобрёл репутацию одного из наиболее «социально сложных» в Таллинне.
Время от времени от местных властей звучали идеи о сносе или новом использовании верфи Беккера, но до серьёзных инвестиций дело не доходило. Территория стала своеобразной капсулой времени: здесь можно было увидеть и старые документы, и резиновые сапоги с калошами, и брошенное оборудование — атмосфера позднего СССР сохранилась здесь в относительной целости.
Важный перелом в истории этого места случился в 2018 году. Именно тогда группа энтузиастов во главе с один из самых известных в Эстонии «строителей культурных фабрик» Урмасом Лауром увидела в заброшенном промышленном комплексе огромный потенциал.
Ранее Лаур выступил в качестве одного из основателей популярного творческого квартала Telliskivi в Таллинне, а также являлся совладельцем Aparaaditehas в Тарту. Вместе с тремя партнёрами он начал поэтапную, бережную трансформацию исторических зданий завода Беккера и его территории, основав компанию Põhjala Üks OÜ.
Благодаря опыту предыдущих проектов Лаура Põhjala Tehas проект удалось довести до запуска буквально за несколько лет. Новым владельцам удалось совместить в аутентичной промышленную атмосферу коммерческую аренду с некоммерческой культурной программой. При этом здесь сознательно отказались от «глянца» и пафоса, сохранив аутентичную атмосферу старых ангаров, исторический бетон, кирпич и промышленный дух.
Коммерческую сторону (аренду и развитие) взяла на себя профессиональная команда, а культурной и событийной программой занялась некоммерческая организация MTÜ Põhjala Tehas. Сегодня исторические цеха Беккера гармонично уживаются на одной территории с современными студиями, галереями, мастерскими и кафе. По состоянию на конец 2025 года здесь работало более 100 компаний и творческих пространств. Сам же Põhjala Tehas стал одним из самых атмосферных постиндустриальных проектов не только Таллинна, но и всей Эстонии.
В квартале Põhjala Tehas можно посетить уже ставшие популярными заведения:
• пекарню Karjase Sai;
• бар Botik;
• Kopli Köök;
• VLND Burger;
• KOKOMO Coffee Roasters
• и другие.
Здесь регулярно проводятся концерты, выставки, фестивали, антикварные ярмарки и другие события часто городского масштаба. Здесь создан общественный сад, в котором ценится городская зелень. Квартал стал важной частью возрождения всего полуострова Копли, который по праву называют одним из самых динамично развивающихся районов столицы Эстонии последних лет.
Городские власти видят в Põhjala Tehas важную часть возрождения района — превращения ранее в основном промышленного полуострова Копли в комфортное живое городское пространство с променадом вдоль моря, зелёными зонами и современной инфраструктурой.
Можно сказать, что территория завода Беккера прожила за одно столетие несколько жизней: от царской российской судостроительной верфи к резиновому производству периода первой независимости Эстонии, от выросшего здесь советского предприятия к заброшенным руинам, а затем — к культурному центру 20-х годов XXI века. От секретного рецепта резины Харри Фельдманна до современных концертов в ангарах — это история адаптации и невероятной жизнестойкости места, выбранного руководителями Балтийского флота царской России для строительства верфи Беккера.
Наш цикл из четырёх публикаций завершён, но история судостроительного завода Беккера, построенного на южной оконечности полуострова Копли в начале XX столетия, продолжается. На данном этапе в виде культурного центра…